সমাজ-মাধ্যম ও ডিজিটাল মিডিয়ার উপরে ‘নজরদারি’র জন্য ফ্যাক্ট চেকিং ইউনিট তৈরি করেছিল ভারতের মোদি সরকার। সেই ফ্যাক্ট চেকিং ইউনিটকে বাতিল করে দিল বম্বে হাইকোর্ট।

২০২৩ সালে কেন্দ্রীয় সরকার তথ্যপ্রযুক্তি নিয়মে যে সংশোধনী এনেছিল, সেই সংশোধনীকে অসাংবিধানিক আখ্যা দিয়ে বাতিল করে দিয়েছেন বম্বে হাইকোর্টের বিচারপতি এ ‌এস চান্দুরকর। কৌতুকাভিনেতা কুণাল কামরার দায়ের করা মামলায় রায় দিতে গিয়ে তিনি বলেছেন, ২০২৩ সালে কেন্দ্রীয় সরকার তথ্যপ্রযুক্তি নিয়মে যে সংশোধন করা হয়েছিল, তা সংবিধানের ১৪ (সমান অধিকার)) ও ১৯ (মত প্রকাশের স্বাধীনতা) ধারার পরিপন্থী।

ডিজিটাল ও সমাজ-মাধ্যমকে বিরুদ্ধ মতামতের কণ্ঠরোধ করতে ২০২৩ সালে তথ্যপ্রযুক্তি আইনের বেশ কিছু সংশোধনী করে মোদি সরকার। ভুয়া ও অসত্য খবর রোধ করার জন্য ফ্যাক্ট চেকিং ইউনিট তৈরির সিদ্ধান্ত নেয়। ওই ফ্যাক্ট চেকিং ইউনিট তৈরির উপর স্থগিতাদেশ চেয়ে বম্বে হাই কোর্টে মামলা দায়ের করছিলেন কৌতুকাভিনেতা কুণাল কামরা। তার আবেদন ছিল, নতুন সংশোধিত নিয়ম আদালতের বৈধতা না পাওয়া পর্যন্ত এই ইউনিট গঠনে স্থগিতাদেশ দেয়া হোক।

গত ৩১ জানুয়ারি দুই বিচারপতির বেঞ্চ একটি বিভক্ত রায় দেয়ার পর বিচারপতি এ এস চান্দুর-করকে তৃতীয় বিচারক হিসেবে এই মামলার শুনানির দায়িত্ব দেয়া হয়েছিল। কুণালের আবেদন খারিজ করে দেয়া হয়। বম্বে হাইকোর্টের বিচারপতি চান্দুরকর আবেদন খারিজ করে বলেছিলেন, ‘তথ্যপ্রযুক্তি নিয়মের আওতায় একটি ফ্যাক্ট চেকিং ইউনিট স্থাপনের অনুমতি দিলে কোনও গুরুতর এবং অপূরণীয় ক্ষতি হবে না।’

বম্বে হাইকোর্টের নির্দেশকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হন কুণাল কামরা। গত ২০ মার্চ লোকসভা ভোটের প্রাক্কালে বৈদ্যুতিক এবং তথ্যপ্রযুক্তি মন্ত্রণালয় একটি বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে জানায়, ‘তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর অধীনে ফ্যাক্ট চেক ইউনিটকে কেন্দ্রীয় সরকারের ফ্যাক্ট চেক ইউনিট হিসাবে চিহ্নিত করা হচ্ছে।’ পরের দিন বৃহস্পতিবারই কামরার শুনানিতে সুপ্রিম কোর্ট জানায়, যত দিন পর্যন্ত না বম্বে হাই কোর্টে এই মামলা নিষ্পত্তি হচ্ছে তত দিন কেন্দ্রীয় সরকারের এফসিইউ তৈরির বিজ্ঞপ্তির উপর স্থগিতাদেশ বজায় থাকবে।

মামলার শুনানিতে বিচারপতিরা বলেন, ‘বিষয়টি মানুষের মত প্রকাশের স্বাধীনতার সঙ্গে সম্পর্কিত। যার মধ্যে একটিতে বলা হয়েছে, ফ্যাক্ট-চেকিং ইউনিট সরকার সম্পর্কিত জাল, মিথ্যা বা বিভ্রান্তিকর অনলাইন বিষয়বস্তুকে চিহ্নিত করতে পারবে। তথ্যপ্রযুক্তি নিয়মের অধীনে, যদি এফসিইউ এমন কোনও বিষয়বস্তু খুঁজে পায় তা হলে তারা সরকারের পাশাপাশি, সমাজ-মাধ্যম মধ্যস্থতাকারীদেরকেও সেই বিষয়ে অবহিত করবে এবং জরুরি পদক্ষেপ নেয়ার কথা বলতে পারবে।’